Chaînes neige en hiver pour un 4x4 : notre guide complet

La transmission intégrale sur un 4x4 facilite la capacité à avancer mais elle n’améliore pas automatiquement l’adhérence latérale ni les distances de freinage sur neige compacte ou verglas.  Et même équipés de pneus hiver, les véhicules 4x4 nécessitent des chaînes pour franchir les cols de montagne ou circuler sur des routes fortement enneigées. 

La Loi Montagne s’applique à tous les véhicules légers, y compris les 4x4. Du 1er novembre au 31 mars, elle impose que toutes les voitures roulant dans les 34 zones concernées détiennent des chaînes ou chaussettes neige afin d’équiper au moins deux roues motrices.

Le panneau B26 informe que vous devez disposer des équipements hivernaux dans votre coffre. En cas d'infraction, vous risquez une amende de 135 € et l'immobilisation du véhicule.

Un 4x4 est généralement plus lourd qu’une berline classique. Son couple moteur est plus élevé et sa transmission intégrale impose un équilibre mécanique précis entre les essieux. Ces contraintes exigent des chaînes renforcées, souvent en 12 mm ou 16 mm, capables de supporter la charge sans se déformer.

Il faut également tenir compte des contraintes techniques :

• Passages de roues réduits : Certains 4x4 modernes dits non-chaînables disposent d’un espace réduit autour du pneu. Dans ce cas, des chaînes trop épaisses peuvent venir frapper les éléments de suspension ou les capteurs électroniques.
• Transmission intégrale : Un mauvais choix de chaîne peut endommager les capteurs ABS/ESP ou le système de transmission.

Avant tout achat, consultez impérativement le manuel constructeur pour connaître l’épaisseur maximale autorisée et vérifier si votre modèle est chaînable.

Les chaînes métalliques classiques comme le MICHELIN Extrem Grip Automatique SUV restent la référence pour les 4x4 lourds et les conditions extrêmes. Leur maillage en acier, disponible en 9, 12 ou 16 mm, offre une robustesse maximale sur neige épaisse, routes de montagne et cols enneigés. Elles supportent parfaitement le poids d’un SUV et assurent une traction puissante. 

Les chaînes frontales constituent une solution haut de gamme pour les 4x4 dits non-chaînables. Par exemple le modèle Polaire Grip One, elles se fixent uniquement sur la face extérieure de la roue, sans passer derrière le pneu.

Ce système évite tout risque de frottement dans les passages étroits et permet un montage plus rapide. Elles conviennent particulièrement aux SUV récents dont l’espace autour du pneu est limité. Leur prix est plus élevé, mais elles offrent un excellent niveau de sécurité et de compatibilité.

Monter deux chaînes suffit légalement dans de nombreuses situations, mais ce n’est pas toujours la solution la plus stable.

Sur un 4x4, vous devez installer les chaînes neige sur les quatre pneus. La transmission intégrale répartit la puissance sur les deux essieux. Si vous équipez seulement deux roues, vous créez un déséquilibre d’adhérence entre l’avant et l’arrière. Ce différentiel de grip peut perturber la stabilité du véhicule et solliciter excessivement la transmission.

En équipant les quatre roues, vous harmonisez l’adhérence, vous protégez la mécanique et vous améliorez nettement la tenue de route sur neige compacte ou verglas. Le véhicule reste plus stable, plus prévisible et plus sûr en montée comme en descente.

Suivez ces 5 étapes pour une installation réussie :

1. Vérifiez : Étalez la chaîne au sol pour démêler les maillons.
2. Posez : Passez la chaîne derrière le pneu ou centrez-la sur la bande de roulement.
3. Serrez : Fermez les crochets et ajustez le système de tension.
4. Roulez : Parcourez environ 50 mètres à faible vitesse.
5. Retendez : Vérifiez la fixation et resserrez si nécessaire (sauf pour les modèles à tension automatique).

Après chaque utilisation, rincez vos chaînes à l’eau claire afin d’éliminer le sel et les résidus corrosifs. Séchez-les complètement avant de les ranger. Vérifiez l’état des maillons et appliquez, si nécessaire, un léger spray anticorrosion.

Un entretien régulier prolonge leur durée de vie et garantit leur efficacité lors de la prochaine utilisation.

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